Intindere plata la tarmul marii sau a unui lac, acoperita cu nisip sau cu pietris. Reprezinta o prelungire, in zona de tarm, a platformei continentale. P. este specifica tarmurilor joase, sectoarelor adapostite, unde se pot depune nisipuri si pietrisuri aduse de valuri si curenti. Sub tarmurile inalte p. sunt foarte inguste sau lipsesc. P. se compune din mai multe parti, dispuse, in general, longitudinal fata de tarm: p. submersa sau avant-plaja (partea ce ramane permanent sub apa, pe suprafata sa avand riduri de nisip si uneori cordoane submerse), p. joasa (acoperita de valuri la mare agitata sau flux, are o panta slaba si prezinta riduri cu creste mai inalte dispuse paralel sau oblic pe tarm, traversate rar de canale prelitorale), p. inalta numita uneori si cordonul litoral (cea care ramane deasupra apelor mari de flux, la mare linistita, cu panta ceva mai inclinata, uneori cu trepte de p. create de nivelul diferit al fluxului sau la furtuni; in ea se pot sculpta, de catre valuri, arcuri de p., iar partea cea mai inalta se numeste creasta p. sau p. de furtuni); uneori, cand p. nu se lipeste de faleza, in spatele ei se afla o laguna sau un lac. In mod periodic, p. sunt supuse unor faze de imbogatire sau saracire in nisip. P. suspendata, sau p. moarta, este aceea care s-a inaltat peste nivelul marii incat valurile nu o mai ating nici la furtuni. In ultimul timp, p. au devenit obiectul unui turism deosebit de intensiv, cu amenajari multiple si variate.